伏尔泰

伏尔泰是巴黎一位公证人的儿子，在耶稣会学校受教育，年轻时以讽刺诗得罪摄政王，两次进巴士底狱，1726 年因与一位贵族冲突被流放英国。三年英国生活使他成为洛克、牛顿和宗教宽容的信徒，《哲学通信》把英国描绘成自由的典范，在法国被焚毁。

此后他在情人夏特莱侯爵夫人的城堡里住了十五年，研究牛顿和历史，写悲剧和史诗。他做过路易十五的史官和腓特烈大帝的座上客，与后者闹翻后在日内瓦附近的费尔奈定居，二十年间以那里为基地向全欧洲写信、写小册子、写戏剧，接待访客，为受宗教迫害的卡拉斯一家平反，成为“费尔奈的族长”。1778 年他回到巴黎受到万人欢呼，三个月后去世。

他不是体系哲学家，他的哲学是一种态度：经验主义、自然神论、怀疑、对狂热和残酷的憎恨。《老实人》嘲笑莱布尼茨的乐观主义，结尾说“我们必须耕种自己的园地”。《哲学辞典》用短小的条目攻击教条。他呼喊“粉碎那可耻的东西”，指的是教会的不宽容。他并不主张民主，而是希望开明君主统治，但他为言论自由和法律面前人人平等所做的斗争塑造了此后的世界。