玛丽·沃斯通克拉夫特

沃斯通克拉夫特生于伦敦一个不断败落的家庭，父亲酗酒暴力，她曾整夜守在母亲房门口保护她。她几乎没有受过正规教育，靠做伴侣、办学校和当家庭教师谋生，二十八岁决定做“新型的人类中的第一个”：以写作为生的女性。出版商约翰逊雇她做审稿人和翻译，她进入了潘恩、普莱斯、戈德温和画家富塞利的激进圈子。

1790 年伯克发表《法国革命论》，她几周内写出《人权辩护》回击，是最早的回应之一。1792 年《女权辩护》出版，六周内写成，立刻引起轰动。她随即赴巴黎观察革命，目睹了恐怖统治，与美国冒险家伊姆莱同居并生下女儿，被抛弃后两度自杀未遂。她带着婴儿独自去斯堪的纳维亚为伊姆莱追讨货款，写下了动人的《瑞典、挪威和丹麦书简》。

回到伦敦后她与哲学家戈德温相爱，1797 年怀孕后结婚，同年 8 月生下女儿玛丽（后来的雪莱夫人，《弗兰肯斯坦》的作者），十一天后死于产褥热。戈德温出版了她的回忆录，坦率记述了她的情人和自杀，这在当时毁掉了她的名声一百年。《女权辩护》说，女性看起来轻浮、软弱、只关心外貌，是因为教育让她们这样；给她们和男性同样的教育和权利，她们会成为理性的公民、更好的妻子和母亲。密尔和二十世纪的女权主义者重新发现了她。